أسست الأمم المتحدة منظمة تسمى “هيئة الأمم المتحدة لإغاثة اللاجئين الفلسطينيين” فينوفمبر/ تشرين الثاني 1948 لتقديم المعونة للاجئين الفلسطينيين وتنسيقالخدمات التي تقدم لهم من طرف المنظمات غير الحكومية وبعض منظمات الأممالمتحدة الأخرى.

وفي 8 ديسمبر/ كانون أول 1949 وبموجب قرار الجمعية العامة رقم 302 تأسستوكالة الأمم المتحدة لغوث وتشغيل اللاجئين الفلسطينيين في الشرق الأدنى (الأونروا) لتعمل كوكالة مخصصة ومؤقتة، على أن تجدد ولايتها كل ثلاث سنواتلغاية إيجاد حل عادل للقضية الفلسطينية. ومقرها الرئيسي في فيينا وعمّان.

بداية العمل الميداني:

بدأت الأونروا عملياتها يوم الأول من مايو/ أيار 1950، وتولت مهام هيئةالإغاثة التي تم تأسيسها من قبل وتسلّمت سجلات اللاجئين الفلسطينيين مناللجنة الدولية للصليب الأحمر.

مهام الأونروا:

– تنفيذ برامج إغاثة وتشغيل مباشرة بالتعاون مع الحكومات المحلية.

– التشاور مع الحكومات المعنية بخصوص تنفيذ مشاريع الإغاثة والتشغيل والتخطيط استعدادا للوقت الذي يستغنى فيه عن هذه الخدمات.

تمويل الأونروا:

تمول الأونروا من تبرعات طوعية من الدول المانحة. وأكبر المانحين للأونرواهي الولايات المتحدة والمفوضية الأوروبية والمملكة المتحدة والسويد ودولأخرى مثل دول الخليج العربية والدول الإسكندنافية واليابان وكندا.

أوجه إنفاق أموال الأونروا:

•  54% لبرامج التعليم.
•  18% لبرامج الصحة.
•  18% للخدمات المشتركة والخدمات التشغيلية.
•  10% لبرامج الإغاثة والخدمات الاجتماعية.
• المستفيدون من خدمات الأونروا

تغطي خدمات الأونروا للاجئين الفلسطينيين المقيمين في مناطق عملياتهاالخمس وهي الضفة الغربية وقطاع غزة ولبنان والأردن وسوريا، والبالغ عددهم 3.8 ملايين لاجئ حسب أرقام عام 2001.

اللاجئ الفلسطيني حسب الأونروا:

عرفت الأونروا اللاجئ الفلسطيني بالشخص الذي كان يقيم في فلسطين خلالالفترة من أول يونيو/ حزيران 1946 حتى 15 مايو/ أيار 1948 والذي فقد بيتهومورد رزقه نتيجة حرب 1948. وعليه فإن اللاجئين الفلسطينيين الذين يحق لهمتلقي المساعدات من الأونروا هم الذين ينطبق عليهم التعريف أعلاه إضافة إلىأبنائهم.

الفرق بين الأونروا والمفوضية السامية:

تقتصر مسؤولية الأونروا على توفير خدمات لمجموعة واحدة من اللاجئين وهمالفلسطينيون المقيمون في مناطق عملياتها، في حين أن المفوضية الساميةللأمم المتحدة لشئون اللاجئين مسئولة عن اللاجئين في بقية أنحاء العالم. والأونروا مكلفة بتقديم مساعداتإنسانية للاجئين الفلسطينيين، في حين أن المفوضية السامية مكلفة بتوفيرحماية دولية للاجئين المشمولين بولايتها وإيجاد حلول دائمة لمشكلتهمبمساعدة الحكومات.